文献によれば、古代既にその痕跡が認められる漆塗装は、仏教が興隆し仏寺・仏像などの建立が盛んになるにつれ需要が増加し、その技術が著しく向上した。

当初は宮廷や貴族・神社仏閣に多く使われていた漆塗装は、戦国期以降は広く庶民の日常用具にも用いられるようになった。

漆刷毛の毛材は、キビ、麻、馬毛と変化したが、今日では主として女性の人毛が用いられる。

本節では日本における漆塗装の歴史を中心に、漆刷毛の素材である人毛についての様々なエピソードを紹介する。